JOSÉPHINE BAKER: ICÔNE DE LA TOLÉRANCE

Joséphine Baker est née le 3 juin 1906 à Saint-Louis dans le Missouri aux Etats-Unis sous le nom de Freda Josephine McDonald. Elle vient d’un milieu très pauvre et ne connaît pas une enfance facile. Son père quitte sa famille lorsqu’elle a un an. Elle doit alterner l’école et le travail pour survivre. C’est ainsi qu’elle se retrouve domestique à l’âge de 8 ans dans une famille qui la maltraite. Très vite elle s’initie à la danse et rejoint en 1920 un groupe d’artistes qui se produit dans la rue. Elle se marie la même année à l’âge de 13 ans, divorce rapidement et se remarie à l’âge de 15ans : c’est là qu’elle prend le nom de Joséphine Baker !
A 19 ans, c’est le grand départ pour Paris ! Elle accepte de participer à la Revue nègre et devient vite une star en Europe !  Alors qu’elle retourne à New-York en 1936 pour une tournée, elle est victime dès son arrivée de la ségrégation : il s’agit de la séparation entre les personnes en raison de leur origine, de leurs différences de couleur, de religion, de culture. Elle rentre vite en France et  devient française en épousant son troisième mari en 1937.
Alors que la guerre fait rage en Europe et que la France est occupée par les nazis, elle rentre dans la Résistance en devenant espionne pour la France Libre du Général de Gaulle. Elle utilise sa notoriété et profite de ses nombreux déplacements pour récupérer des informations contre l’Allemagne nazie. Elle écrit par exemple des messages à l’encre invisible sur ses partitions ! Pour son engagement dans la Résistance, elle reçoit la Légion d’honneur, la Croix de Guerre et la médaille de la Résistance.
Dans les années 50, elle soutient le mouvement afro-américain pour les droits civiques en écrivant des articles et en faisant des interventions pour dénoncer le racisme et la ségrégation aux Etats-Unis. Ainsi elle collabore avec Martin Luther King dans sa lutte contre les discriminations en participant à la marche vers Washington en 1963. Elle est la seule femme à faire un discours à l’issue de cet événement !
Ne pouvant pas avoir d’enfant, elle décide de fonder une famille « arc-en-ciel » qu’elle élève dans son château en Dordogne. En effet, elle adopte 2 filles et 10 garçons qui viennent de tous les continents et qui sont issus de cultures et de religions différentes.
Joséphine Baker meurt le 12 avril 1975 à Paris à l’âge de 68 ans.
Grâce à sa descendance et à ses combats, elle perpétue ce pourquoi elle s’est battue toute sa vie : faire comprendre au monde que nous pouvons tous vivre ensemble malgré nos différences !